Popis OSI modelu vznikol už pred radom rokov a napriek tomu, že sa považuje za základ pre sieťové technológie, tak nebol nikdy presne realizovaný. Obdobou OSI modelu je TCP/IP , u ktorého môžeme povedať, že vychádza z OSI modelu, ale upravuje ho, aby bol viac flexibilný. Podľa OSI modelu je vždy možné komunikovať iba s vrstvou nad alebo pod. A všetky vrstvy musia byť v komunikácii obsiahnuté, čo v rade praktických úloh prináša zbytočnú záťaž (časovú i dátovú). Napriek tomu je OSI model dobrý pre interpretáciu a teoretický opis sietí.
| vrstva AJ | vrstva SK | jednotka | funkcie vrstvy | príklad | |
| layer 7 | Application | Aplikačná | dáta | Sieťové procesy pre aplikáciu, overenie používateľov, všetko závislé na aplikáciu. | Telnet, FTP |
| layer 6 | Presentation | Prezentačná | dáta | Reprezentácia dát a šifrovanie. Rieši rozdiely v reprezentácii dát medzi aplikáciou a sieťovým formátom – kóduje dáta pre prenos. | MIDI, MPEG |
| layer 5 | Session | Relačná | dáta | Spojenie medzi aplikáciami, správa session. Komunikácia jednej aplikácie s druhou, posielanie viac dát po sebe. Udržuje celé spojenie medzi dvoma počítačmi. | NetBIOS |
| layer 4 | Transport | Transportná | Segments (segmenty) | End-to-end spojenie systémov, spoľahlivosť – zaisťuje kompletnú prenos dát, kvalita služby. Rieši spoľahlivé odoslanie všetkých dát zo zdroja do cieľa pomocou segmentácie a potvrdzovanie. | TCP, UDP |
| layer 3 | Network | Sieťová | Packets (pakety) | Logická adresácia – routovanie – určenie cesty paketu, prenos dát z bodu do bodu, používa IP adresy. Komunikácia medzi zdrojovým a cieľovým zariadením pomocou IP adresy. | IP, ICMP, ARP, RIP |
| layer 2 | Data Link | Linková | Frames (rámce) | Fyzická adresácia, MAC – media access control a LLC – logical link control, dátový tok, synchronizácia rámov, komunikácia 1 hop, používa MAC adresy. Detekcia chýb, riadenie toku a prístupu na médium. Komunikácia medzi dvoma zariadeniami v jednom subnetu (alebo na bránu) pomocou MAC adresy. Vytvára rámca (hlavička + dáta + päta). | Ethernet, FDDI, Token Ring, PPP, SLIP |
| layer 1 | Physical | Fyzická | Bits (bity) | Fyzické parametre linky – média (káble, rádio, svetlo), signály a binárne prenos. Rieši fyzickej poslanie dát (prenášaným bitom nepriraďuje žiadny význam). | 100BaseT, RS-232, 802.11g |
Porovnanie OSI vs. TCP / IP
V praktickom prípade a hlavne, keď používame protokol TCP/IP, môžeme použiť TCP/IP model. Hrubé porovnanie s ISO OSI modelom je tu.
| TCP / IP | OSI |
| Aplikačná | Aplikačná |
| Prezentačná | |
| Relačná | |
| Transportná | Transportná |
| Sieťová | Sieťová |
| Vrstva sieťového rozhrania | Linková |
| Fyzická |